O Pica-Pau (Woody Woodpecker) é um dos personagens mais icônicos da animação mundial, com uma trajetória que atravessa mais de oito décadas. Criado em 1940 por Walter Lantz e Ben Hardaway, o personagem estreou no curta-metragem "Knock Knock", inicialmente como coadjuvante de Andy Panda. Com seu comportamento irreverente e riso inconfundível, o Pica-Pau rapidamente conquistou o público e ganhou sua própria série de curtas.

As Fases do Pica-Pau ao longo dos seus 85 anos de criação:

1. 1940–1944: O Pica-Pau Biruta

Nos primeiros anos, o Pica-Pau era retratado como um pássaro insano, com aparência desproporcional e comportamento caótico. Essa fase refletia o estilo de humor anárquico popular na época.

2. 1944–1949: A Era de Ouro

Em 1944, o animador Emery Hawkins redesenhou o personagem, tornando-o mais amigável e sociável. Nessa fase, surgiram personagens coadjuvantes como Leôncio (1946) e Zeca Urubu (1948). A canção-tema do Pica-Pau, baseada em seu riso característico, foi indicada ao Oscar em 1948.

3. 1950–1972: Popularização na TV

Com a estreia do "The Woody Woodpecker Show" em 1957, o Pica-Pau ganhou ainda mais notoriedade. Apresentado por Walter Lantz, o programa combinava animação e live-action. Durante esse período, o personagem passou por mudanças visuais para se adequar à censura televisiva, tornando-se menos violento e mais infantil.

4. 1999–2002: O Novo Pica-Pau

Após um hiato, o Pica-Pau retornou com "The New Woody Woodpecker Show", produzido pela Universal Animation Studios. A série apresentou um visual modernizado e episódios com humor mais leve, visando atrair uma nova geração de espectadores.

5. 2018–2022: Websérie no YouTube

A Universal Studios lançou uma websérie do Pica-Pau no YouTube, com episódios curtos e animação atualizada. Dirigida por Alex Zamm e Mike Milo, a série teve três temporadas e incluiu episódios ambientados no Brasil, demonstrando a popularidade do personagem no país.

6. 2017 e 2024: Aventuras em Live-Action

Em 2017, o Pica-Pau estrelou seu primeiro filme em live-action com animação CGI, lançado no Brasil e em Portugal. Apesar das críticas negativas, o filme teve uma sequência, "Woody Woodpecker Goes to Camp", lançada na Netflix em 2024, onde o personagem vive novas aventuras em um acampamento.

O Pica-Pau no Brasil

O Pica-Pau tem uma relação especial com o Brasil. Foi o primeiro desenho animado exibido na televisão brasileira, na TV Tupi, em 1950. Ao longo dos anos, foi transmitido por diversas emissoras, incluindo TV Record, SBT e Rede Globo. Em 2021, a série "O Novo Pica-Pau" foi disponibilizada no serviço de streaming Globoplay, reforçando a presença contínua do personagem na cultura brasileira.

Com sua capacidade de se reinventar e adaptar às novas mídias, o Pica-Pau continua a encantar públicos de todas as idades, mantendo-se como um símbolo duradouro da animação mundial.